Wenn es ein Symbol für den Umweltschutz gibt, dann sind es zweifellos Bäume. Ständig hören wir auch von Plänen zur Wiederaufforstung oder von einer Stadt, die an ihrem Rand Hunderte von Setzlingen pflanzen ließ. Das ist natürlich in Ordnung, doch es ist gut, darüber nachzudenken, ob Bäume für uns wirklich eine so große Bedeutung haben, wie wir ihnen beimessen.

 

Am häufigsten wird über ihre Sauerstoffproduktion gesprochen. Und es steht außer Frage, dass sie dies tun, genau wie alle anderen photosynthetisierenden Pflanzen. Die Annahme dabei ist, dass sie, da sie so groß (viele von ihnen sind mehrere Dutzend Meter hoch) und ausladend sind, auch weitaus mehr davon produzieren. Das ist zwar eine schöne Vorstellung, entspricht aber leider nicht ganz der Wahrheit.

 

 

Zunächst einmal sollte man sich bewusst machen, dass Bäume unter unseren Bedingungen nur während der Vegetationsperiode Sauerstoff produzieren. Im Winter, wenn sie ihre Blätter abwerfen, haben sie keine grünen Teile und somit auch nichts, was Photosynthese betreiben könnte. Ja, es gibt Nadelbäume, die ihre Blätter nicht abwerfen, doch ihre Blattfläche – oder besser gesagt die Fläche der Nadeln, also die, die für die Sauerstoffproduktion verantwortlich ist – ist im Vergleich zu Laubbäumen tatsächlich sehr klein.

 

Es wird auch kaum darüber gesprochen, dass Bäume den Großteil des Sauerstoffs selbst verbrauchen. Schließlich dient er auch ihnen als Energiequelle. Nachts atmen alle grünen Pflanzen wie wir Menschen, der Prozess ist also umgekehrt. Und besonders in der Wachstumsphase haben Bäume tatsächlich einen hohen Sauerstoffverbrauch.

 

 

Was die Regenwälder betrifft, von denen ebenfalls oft die Rede ist, wird hier vergessen, dass sie voller weiterer organischer Substanzen sind, die diesen Sauerstoff verbrauchen. Sie sind also in Bezug auf den Sauerstoffverbrauch nahezu neutral, ähnlich wie die Wälder bei uns. In dieser Hinsicht brauchen wir sie also nicht.

 

Wenn wir uns ansehen wollen, wer tatsächlich bis zu 80 % des Sauerstoffs produziert, den wir atmen, dann müssen wir unseren Blick auf das Meer richten, konkret auf das Phytoplankton und die Grünalgen. Diese sehen jedoch bei weitem nicht so schön aus, und deshalb fällt es dem Durchschnittsbürger schwer, sich für ihren Schutz einzusetzen. Und das ist sehr schade.